Vier toegewijde collega’s over 60 jaar smartphoto

Ter gelegenheid van 60 jaar smartphoto spraken we met vier bijzondere collega’s die al jarenlang deel uitmaken van ons team. Wat ze gemeen hebben? Ze zijn elk al decennialang betrokken bij het bedrijf en hebben van dichtbij de indrukwekkende transformatie van smartphoto meegemaakt. Hun verhalen bieden een unieke blik op de geschiedenis van het bedrijf—van het prille begin tot de revolutie van het digitale tijdperk. Deze collega’s zijn ware getuigen van de voortdurende innovatie en groei die smartphoto door de jaren heen heeft gekenmerkt.

De roots van smartphoto gaan terug tot 1938, toen Oscar De Buck in zijn dorp de eerste fotowinkel opende. Destijds had hij waarschijnlijk geen idee dat hij de eerste steen legde voor wat later zou uitgroeien tot een echt foto-imperium. Zijn passie voor fotografie en het vastleggen van waardevolle herinneringen bleef generaties lang een drijvende kracht. In 1964 werd deze droom verder gerealiseerd met de oprichting van DBM Colors, een bedrijf dat zich specialiseerde in de ontwikkeling van foto’s en dat het fundament legde voor wat later smartphoto zou worden.

In de daaropvolgende jaren groeide het bedrijf gestaag en bleef het zijn diensten en producten uitbreiden. De wereld van fotografie veranderde razendsnel, en smartphoto ging mee met deze ontwikkelingen. Van het ontwikkelen van rolletjes in donkere kamers tot het aanbieden van moderne, digitale fotoproducten die klanten zelf online kunnen ontwerpen—het bedrijf heeft altijd vooropgelopen in innovatie.

Wat deze vier collega’s echter het meest benadrukken, is niet alleen de technologische evolutie, maar ook de cultuur en het gevoel van samenhorigheid binnen het bedrijf. Door de jaren heen is smartphoto altijd trouw gebleven aan zijn kernwaarden: het leveren van hoogwaardige fotoproducten, maar ook het creëren van vreugde en het koesteren van herinneringen. Dit zie je niet alleen terug in de producten, maar ook in de manier waarop ze met elkaar omgaan binnen het team.

Achter de schermen werken deze vier collega’s, en velen met hen, elke dag mee aan het succes van smartphoto. Ze hebben bijgedragen aan de groei en bloei van het bedrijf en delen met trots hun persoonlijke ervaringen en lessen die ze door de jaren heen hebben geleerd. Hun verhalen laten zien hoe smartphoto, ondanks alle veranderingen en uitdagingen, altijd trouw is gebleven aan de missie om mensen dichter bij elkaar te brengen door middel van gepersonaliseerde fotoproducten.

Hoe begon jullie carrière bij smartphoto?

Nancy D.M. glimlacht terwijl ze terugdenkt aan haar beginjaren bij het bedrijf. “Ik herinner me nog goed hoe ik hier terechtkwam. Het begon allemaal met een simpele advertentie die ik in de krant zag. Op dat moment kwam ik net van school en smartphoto, toen nog Spector, was letterlijk om de hoek. Ik dacht: ‘Waarom niet, ik probeer het gewoon.’ Wat begon uit nieuwsgierigheid, groeide uit tot een carrière van maar liefst 39 jaar.Tot op de dag van vandaag kom ik elke dag met evenveel enthousiasme naar mijn werk, en dat zegt veel over hoe fijn ik het hier vind.”

Haar naamgenoot, Nancy M., deelt een vergelijkbare ervaring: “Ik begon 34 jaar geleden bij smartphoto, toen alles nog volledig analoog was. Het was mijn eerste kennismaking met de wereld van fotografie.”

Ook Nathalie herinnert zich haar start nog goed: “32 jaar geleden begon ik via een interimkantoor op de klantendienst van Spector. Toen werkten we voornamelijk met professionele fotografen, die bij ons terecht konden voor al hun vragen en problemen. Met de komst van digitale fotografie veranderde alles. In 2020 maakte ik de overstap naar smartphoto, waar de klantendienst apart werkte van die van Spector, gezien het verschil in dienstverlening.”

Voor Isabelle was het haar eerste job en heeft ze sindsdien nooit ergens anders gewerkt: “Ik begon in 1997 bij smartphoto, destijds Extrafilm. Het was mijn eerste baan. De VDAB belde me, en omdat het bedrijf bij mij in de buurt lag, heb ik het aanbod geaccepteerd. Ik begon in juli met een tijdelijk contract, en in december belden ze me terug om vast bij het bedrijf te komen werken. Sommige van mijn collega’s uit die tijd werken hier nog steeds.”

“Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik werkte”
Isabelle, medewerkster klantenservice België-Frankrijk

Hoe zou je jouw carrière bij smartphoto omschrijven?

Iedereen is het erover eens dat hun carrière bij smartphoto allesbehalve eentonig is geweest. Voor Nancy D.M. is diversiteit altijd de sleutel geweest: “Mijn carrière is niets minder dan gevarieerd geweest. Ik begon ooit op de minilabafdeling, waar we filmrolletjes ontwikkelden. Dat lijkt een eeuwigheid geleden, want inmiddels werk ik op de kwaliteitsdienst. De reis van het analoge tijdperk naar de digitale wereld heeft mijn carrière gevormd en me de kans gegeven om steeds weer nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Geen enkele dag is hier hetzelfde, en die diversiteit heeft me altijd gemotiveerd.”

Nancy M. knikt instemmend. “Door de jaren heen heb ik veel verschillende functies binnen het bedrijf gehad. Deze ervaringen hebben me de kans gegeven om me op te werken tot brigadier van de afdeling prints en posters. Mijn carrière is dus ook erg gevarieerd geweest en dat heeft me telkens gemotiveerd om nieuwe uitdagingen aan te gaan en te blijven groeien binnen het bedrijf.”

Een carrière met verschillende functies was ook voor Isabelle weggelegd: “In het begin werkte ik op een van de vier lijnen voor het registreren van filmrolletjes. Er was een ochtend- en een middagploeg. In de zomer kwamen er soms wel 40.000 rolletjes per dag binnen. Na een tijdje werd ik verantwoordelijk voor de middagploeg. Daarna werkte ik bij de afdeling voor het verwerken van cheques voor Frankrijk. We kregen bakken vol cheques binnen die we moesten invoeren. Begin 2000 was Elsie, de verantwoordelijke voor de klantenservice, op zoek naar iemand om de Zwitserse klanten te bedienen. Ik heb altijd van talen gehouden en sprak redelijk goed Frans, dus toen ben ik bij de klantenservice terechtgekomen, waar ik sindsdien werk. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik werkte! Als ik op kantoor aankom, voelt het alsof ik thuis kom.”

“Mijn carrière is erg gevarieerd geweest en dat heeft me telkens gemotiveerd om nieuwe uitdagingen aan te gaan en te blijven groeien binnen het bedrijf.”
Nancy M. – Brigadier Prints & Posters

Wat zijn de grootste technologische veranderingen die jullie hebben meegemaakt bij smartphoto?

Het onderwerp technologie roept veel herinneringen op bij de dames. Nancy D.M. herinnert zich de overgang van analoog naar digitaal als een grote omwenteling: “Toen ik begon, draaide alles nog om filmrolletjes. We ontwikkelden die handmatig en elk detail moest perfect zijn. De stap naar digitale fotografie was een enorme verandering, niet alleen voor ons als medewerkers, maar ook voor de hele industrie. Het was een aanpassing, maar wel een die ons in staat stelde om veel efficiënter te werken en meer creatieve mogelijkheden te bieden aan onze klanten.”

Volgens Isabelle volgde de ontwikkelingen zich snel na elkaar op: “Eerst de filmrolletjes en de wegwerpcamera’s, de tijd van CD’s en geheugenkaarten, en uiteindelijk de website. Tussendoor hadden we zelfs een “designer”, een programma dat klanten moesten downloaden om hun fotoboek te maken. Het was heel anders dan nu.”

Voor Nancy M. was de digitale transitie ook een leerzame ervaring: “De overgang van analoog naar digitaal was een van de grootste veranderingen die ik heb meegemaakt. Het heeft de manier waarop we werken compleet veranderd. Ik heb deze transitie van begin tot eind meegemaakt en het was een leerzame, maar uitdagende tijd.”

De overgang naar digitaal markeerde voor Nathalie het begin van nieuwe boeiende uitdagingen: “Omdat we voornamelijk filmrolletjes en prints deden was het type werk heel beperkt, maar omdat we zo een groot bedrijf waren, was het toch ontzettend druk. Ook de introductie van de website en het sterk uitgebreide productgamma heeft veel veranderd. Het was even wennen, maar je groeit mee met de veranderingen. Elke maand komt er wel iets nieuws, wat het werk uitdagend en boeiend houdt.”

“We hebben bij smartphoto direct contact met de klant en hun meest kostbare herinneringen”
Nathalie – Medewerkster klantendienst België & Frankrijk

Hoe heeft de bedrijfscultuur zich ontwikkeld en wat is volgens jullie het geheim achter het succes van smartphoto?

De dames zijn het erover eens dat het bedrijf door de jaren heen flink is veranderd maar de bedrijfscultuur is dezelfde gebleven. Voor Isabelle voelt het nog steeds als een soort familie: “Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik aan het werk was. Er is veel empathie en respect, zowel voor klanten als tussen collega’s. De bedrijfscultuur komt ook tot uiting in de manier waarop we met klanten praten: we behandelen hen meer als vrienden dan als klanten.

Voor mij is het geheim van het lange bestaan van smartphoto innovatie. We proberen altijd de klanten op alle mogelijke manieren tevreden te stellen, en dat zet ons aan om voortdurend nieuwe oplossingen te vinden.”

Nancy D.M. ziet de evolutie: “Wat begon als een traditionele fotodienst is nu een innovatieve digitale speler. Wat het succes van smartphoto echter echt verklaart, is de bereidheid om altijd vooruit te kijken en open te staan voor nieuwe uitdagingen. We hebben niet stilgestaan bij de traditionele fotografie, maar hebben de sprong gewaagd naar digitale diensten. Dat, gecombineerd met een familiegevoel binnen het bedrijf, zorgt ervoor dat we al 60 jaar succesvol zijn en blijven groeien.”

Voor Nathalie is het persoonlijke aspect binnen smartphoto cruciaal: “We hebben veel initiatieven gericht op gezondheid en sociaal contact. Initiatieven zoals fietsdagen, workshops over gezonde voeding en regelmatige “smartbreaks” zorgen ervoor dat we ook buiten het werk met elkaar in contact komen. Deze activiteiten creëren een familiaire sfeer en maken het werk niet alleen productief, maar ook leuk. Ze helpen om ons team sterker te maken en elkaar beter te leren kennen, zelfs over afdelingen heen.”

“We hebben niet stilgestaan bij de traditionele fotografie, maar hebben de sprong gewaagd naar digitale diensten.”
Nancy D.M. – medewerkster kwaliteitsdienst

Welke waarden of principes zien jullie het meeste terug bij smartphoto en bij jezelf?

De familiaire sfeer bij smartphoto, die zowel onder de collega’s als richting de klanten duidelijk voelbaar is, komt voort uit de diepgewortelde waarden die het fundament van het bedrijf vormen. Deze waarden zijn zichtbaar in de dagelijkse werkomgeving en worden door zowel Nancy, Isabelle als Nathalie sterk gewaardeerd. Voor Nancy D.M. voelt smartphoto aan als één grote familie: ‘Dat is een waarde die ik enorm belangrijk vind. Binnen het bedrijf heerst er een cultuur van waardering en respect. Ik voel me gewaardeerd, zowel door mijn collega’s als door het management. Diezelfde waarden draag ik ook hoog in het vaandel. Het gevoel dat je deel uitmaakt van een team, dat iedereen samenwerkt en elkaar steunt, is iets wat me al die jaren heeft gemotiveerd om hier te blijven werken.”

Voor Nathalie straalt dit gevoel ook uit naar de klanten:”Collegialiteit en de klant centraal stellen staan hoog op het lijstje. In mijn persoonlijk leven help ik anderen graag, dat is ook essentieel als je op de klantendienst werkt. We merken dat smartphoto het waardeert dat we zo ver gaan om de klant tevreden te stellen. Je moet altijd naar een oplossing zoeken, zelfs als die niet meteen voor de hand ligt. Bijvoorbeeld, wanneer een klant een fout maakt, bieden we de “smartgarantie” aan. Ook als een product niet op tijd komt, blijven we zoeken naar een oplossing.”

De waardering is voor Isabelle dan weer de sterkste motivator in haar werk: “Het is een eerlijk bedrijf naar de klant toe, en er is warme communicatie tussen collega’s, zelfs tussen verschillende afdelingen. We worden gewaardeerd voor het werk dat we doen, en we worden gemotiveerd.”

“Binnen het bedrijf heerst er een cultuur van waardering en respect.”
Nancy D.M.

Door de jaren heen, wat was of is jullie meest favoriete smartphoto product?

Er bestaat geen twijfel over dat het favoriete fotoproduct van de drie dames het fotoboek is. Voor Nancy D.M. is er iets speciaals aan het verzamelen van herinneringen op papier: “Het kunnen terugbladeren door belangrijke momenten en die delen met vrienden en familie blijft een emotionele ervaring. Een fotoboek zorgt ervoor dat herinneringen tastbaar worden en bewaard blijven voor de toekomst. Het is een product dat nooit zijn waarde verliest, ongeacht hoe digitaal de wereld wordt.”

Ook voor Nancy M. is het fotoboek de mooiste manier om herinneringen vast te houden en tastbaar te maken zodat je ze kan delen met anderen: “Elk jaar maak ik een jaarboek waarin ik alle mooie momenten van het afgelopen jaar verzamel daardoor blijft het fotoboek voor mij het mooiste product.”

Het bijzondere van een fotoboek is ook Nathalie altijd bijgebleven, of het nu analoog of digitaal is :”Vroeger, in de analoge tijd, moest je foto’s zelf inplakken en tekstjes erbij schrijven. Nu kan alles digitaal, maar het idee blijft hetzelfde: een persoonlijk document vol herinneringen. Het is geweldig om later terug te bladeren en die momenten opnieuw te beleven.”

Isabelle lijkt het grootste hart te hebben van de collega’s maar ook dat hart heeft een voorkeur: “Ik hou van alles, maar vooral van fotoboeken! En de kleine glazen foto’s die je kunt neerzetten. Het zijn cadeaus die een leven lang meegaan.”

“Het is een product dat nooit zijn waarde verliest, ongeacht hoe digitaal de wereld wordt.”
Nancy D.M.

Wat hopen jullie voor de toekomst van smartphoto?

Nancy M. hoopt nog veel smartphoto-cadeautjes te kunnen maken en geven: “Ik hoop dat we in de toekomst nog veel mooie producten mogen blijven maken, voor iedereen wat wils. Iedereen aan wie ik iets van ons cadeau doe, is altijd zeer tevreden en enthousiast.”

“Elke klant en elk product heeft een verhaal”, zo weet Isabelle: “We weten hoe belangrijk een item kan zijn voor de klant en we behandelen dit dan ook met het grootste respect. Ik hoop dat we nog heel veel mensen gelukkig kunnen maken door hen een mooie tastbare herinnering te bezorgen de komende jaren.”

Nathalie droomt ervan om samen met de klant het productassortiment verder te kunnen uitbreiden: “Ook ik hoop dat we blijven innoveren en nieuwe producten blijven ontwikkelen, want klanten waarderen dat enorm. Een goed voorbeeld hiervan is de kerstsok. Nadat we merkten dat er veel interesse voor was bij onze klanten, heeft ons productieteam alles op alles gezet om deze toe te voegen aan ons assortiment. Sinds de lancering heeft dit al veel klanten blij gemaakt.”

Nancy D.M. ziet een toekomst vol mogelijkheden: “Mijn hoop voor de toekomst van smartphoto is simpel: dat het bedrijf nog lang blijft bestaan en verder blijft groeien. We hebben al zoveel meegemaakt en bereikt, en ik ben ervan overtuigd dat we nog veel meer mooie dingen voor ons hebben liggen. Het zou fantastisch zijn om te zien hoe smartphoto zich blijft ontwikkelen in de snel veranderende wereld van technologie en fotografie.”

“Elke klant, elk product heeft een verhaal”
Isabelle

Welke adviezen zouden jullie geven aan de jongere generatie die nu bij smartphoto werkt of overweegt om te beginnen?

Mocht het nog niet duidelijk zijn van hun schitterende antwoorden, herhalen de dames met plezier wat een geweldige ervaring het nog steeds is om voor smartphoto te werken, maar ze verduidelijken wel dat je dat als medewerker ook zelf in de hand hebt. Zo moedigt Nancy M. jonge collega’s aan om alles aan te pakken: “Sta open voor nieuwe uitdagingen en wees leergierig door zoveel mogelijk ervaring op te doen in verschillende afdelingen. Hoe meer afwisseling in je werk, hoe meer voldoening je eruit kunt halen. Smartphoto is een bedrijf waar je veel kunt leren, dus sta open voor nieuwe uitdagingen en wees polyvalent.”

Nancy D.M. begint met een eenvoudig advies: “Als je hier begint, word je goed opgevangen door je teamleider en de HR-afdeling, wat de overgang heel soepel maakt. Er is veel variatie in het werk, waar ruimte is om te groeien en wat het altijd interessant houdt. Daarnaast zijn er leuke pauzes, gezellige feestjes en bovenal fantastische collega’s. Het is een omgeving waarin je je snel thuis voelt.”

“Sta open voor nieuwe uitdagingen en wees leergierig.”
Nancy M.

Wat zouden jullie willen zeggen tegen de collega’s nu smartphoto 60 jaar bestaat?

Nancy D.M. kan haar trots niet verbergen: “Het doet me ontzettend veel plezier om al 39 jaar deel uit te maken van het succes van smartphoto. Dat we nu samen het 60-jarig bestaan van het bedrijf vieren, vervult me met trots. Ik ben dankbaar voor alle mooie momenten en prestaties die we in al die jaren samen hebben beleefd. Op naar nog vele jaren succes!”

Isabelle is zeer blij met haar teamgenoten: “We hebben goed werk geleverd, en vooral: we hebben samen gewerkt. We hebben elkaar allemaal nodig. Voor ons bij de klantenservice is het bijvoorbeeld cruciaal dat we kunnen rekenen op Marianne en Nancy in productie: ze doen alles wat ze kunnen om ons te helpen. Als er een probleem is met een bestelling of een vraag van een klant, weten we dat we echt op hen kunnen rekenen.”

Nancy M. deelt dit gevoel en kijkt vooral uit naar de toekomst: “Ik zou tegen mijn collega’s willen zeggen dat ik na al die jaren nog steeds blij ben om deel uit te maken van dit team. Het is een voorrecht om samen te werken met zulke fijne mensen en om ons steentje bij te dragen aan het succes van smartphoto. Laten we samen blijven groeien!””

Nathalie eindigt met een krachtige boodschap: “Ik wil mijn collega’s feliciteren met ons succes en benadrukken dat het doorzettingsvermogen van ons allemaal ervoor heeft gezorgd dat we zover zijn gekomen. De overgang van analoge naar digitale fotografie was een grote uitdaging, maar door innovatief te blijven en niet op te geven, hebben we het gered.”

“Dat we nu samen het 60-jarig bestaan van het bedrijf vieren, vervult me met trots.”
Nancy D.M.

Met bijna een eeuw aan gezamenlijke ervaring, hebben deze vier dames niet alleen een blijvende stempel gedrukt op hun eigen loopbanen, maar ook op het succes van 60 jaar smartphoto. Hun verhalen laten zien hoe belangrijk verbondenheid, innovatie en een persoonlijke aanpak zijn geweest in de reis van een analoog bedrijf naar een digitale koploper in de sector van gepersonaliseerde cadeaus en fotoproducten.

Het volledige verhaal van smartphoto is een rijke geschiedenis van innovatie, doorzettingsvermogen en aanpassing aan nieuwe technologieën. Wil je dieper duiken in deze reis van analoog naar digitaal, bekijk dan zeker ons artikel “Van Analoog naar Digitaal”, waarin we in detail de hoogtepunten van deze transformatie bespreken.

Heb jij ook persoonlijke verhalen over 60 jaar smartphoto die je met ons wil delen? Laat het ons weten via Facebook, Instagram of Pinterest met de tag #mysmartphoto !